El día en que una firma de contabilidad fue hackeada

Son las 8:07 am de un lunes de marzo, justo en medio de la temporada de impuestos.

El personal empieza a acceder a sus sistemas, pero algo falla. Los archivos no se abren. El software de contabilidad está bloqueado. El acceso al correo electrónico es inconsistente.

Entonces alguien nota un mensaje en su pantalla.

Sus archivos han sido cifrados. Para recuperar el acceso, siga estas instrucciones.

En cuestión de minutos, el teléfono del socio gerente comienza a sonar.

Los clientes están llamando.

No se puede acceder a los archivos de nómina. Las declaraciones de impuestos corporativos están en proceso. Se acercan los plazos. El proveedor de TI está investigando, pero aún no hay respuestas claras.

Esta situación no es inusual. Les está sucediendo a firmas de contabilidad en toda Norteamérica, incluyendo Estados Unidos y Canadá. Muchas de ellas creían que eran demasiado pequeñas para ser blanco de ataques.

Estaban equivocados.

Por qué las empresas de contabilidad son el blanco principal de los ciberataques

Las empresas de contabilidad poseen una de las colecciones más concentradas de información financiera confidencial del sector privado.

En un solo sistema, los atacantes pueden encontrar números de Seguro Social, números de Seguro Social, declaraciones de impuestos, números de identificación del empleador, información de cuentas bancarias, registros de nómina y estados financieros corporativos detallados.

Para un ciberdelincuente, violar los datos de una empresa de contabilidad le proporciona acceso a cientos de empresas e individuos a la vez.

Las pequeñas y medianas empresas son especialmente atractivas porque gestionan datos muy valiosos, pero a menudo carecen de equipos especializados en ciberseguridad. Los atacantes no buscan a la empresa más grande.

Están buscando el más accesible.

Por eso, la ciberseguridad para las firmas de contabilidad ya no es opcional. Es un requisito empresarial fundamental.

El costo real de un ciberataque

Cuando los líderes piensan en la ciberseguridad, a menudo la ven como un problema tecnológico. En realidad, es un asunto financiero y de reputación.

Los costos inmediatos pueden incluir investigaciones forenses digitales, asesoría legal, requisitos de notificación a clientes, servicios de monitoreo de crédito, gestión de relaciones públicas y, en algunos casos, pagos de rescates.

La interrupción operativa puede ser aún más perjudicial.

¿Qué sucede si su empresa no puede acceder a los datos de sus clientes durante cinco días durante la temporada de impuestos? ¿Qué sucede si se interrumpe el procesamiento de la nómina? ¿Qué sucede si el personal no puede recuperar los registros financieros necesarios para las declaraciones?

También entran en juego las obligaciones regulatorias.

En Estados Unidos, las firmas de contabilidad deben cumplir con los requisitos de protección del IRS y la Regla de Protección de la FTC. En Canadá, las firmas que manejan datos de contribuyentes deben cumplir con las expectativas de protección de la Agencia Tributaria de Canadá (Canada Revenue Agency), así como con las leyes federales y provinciales de privacidad.

No demostrar medidas razonables de protección de datos puede dar lugar a sanciones, investigaciones, demandas y daños a la reputación a largo plazo.

La confianza es la base de toda relación contable. Una filtración de datos puede debilitarla de la noche a la mañana.

El concepto erróneo sobre el seguro cibernético

Muchas empresas se sienten protegidas porque cuentan con seguro cibernético.

El seguro es importante, pero no es una estrategia de ciberseguridad.

Las pólizas de seguro cibernético modernas a menudo requieren autenticación de múltiples factores, detección y respuesta de puntos finales, gestión formal de parches, capacitación de concientización sobre seguridad de los empleados y

copias de seguridad debidamente protegidas y probadas.

Si no se cumplen las garantías necesarias, las reclamaciones pueden reducirse o rechazarse.

Incluso cuando la cobertura es válida, el seguro no restaura la confianza del cliente. No previene el daño a la reputación. No elimina el estrés y la incertidumbre que enfrentan los líderes durante una crisis.

El seguro absorbe parte del impacto financiero. No previene el evento.

El riesgo ampliado del trabajo híbrido

La firma de contabilidad moderna opera en un entorno híbrido. Los empleados acceden a los sistemas desde sus oficinas en casa, espacios de trabajo compartidos y dispositivos móviles.

Cada conexión remota amplía la exposición de la empresa al riesgo.

Una red wifi doméstica débil. Un correo electrónico de phishing exitoso. Una cuenta de almacenamiento en la nube mal configurada.

Estas pequeñas vulnerabilidades pueden convertirse en puntos de entrada para infracciones importantes.

Su perímetro de seguridad ya no se limita a su oficina física. Se extiende a todos los lugares donde sus empleados inician sesión.

La ciberseguridad es ahora una responsabilidad de liderazgo

El riesgo cibernético afecta directamente la continuidad de los ingresos, el cumplimiento normativo, la elegibilidad del seguro y la retención de clientes.

Ya no es algo que pueda delegarse enteramente en TI.

Los socios gerentes y directores ejecutivos deben poder responder varias preguntas críticas con confianza.

¿Podríamos restaurar las operaciones dentro de las setenta y dos horas posteriores a un ataque de ransomware? ¿Cuándo fue nuestra última evaluación de seguridad independiente? ¿Nuestras copias de seguridad están probadas y protegidas contra manipulaciones? ¿Tenemos un plan de respuesta a incidentes documentado y practicado? ¿Quién en el

El nivel ejecutivo es responsable del riesgo cibernético

Si no se pueden responder con claridad a estas preguntas, el riesgo ya está presente.

Las empresas que liderarán la industria

Las ciberamenazas no disminuyen. Se están volviendo más automatizadas y con mayor motivación financiera.

Sin embargo, las empresas que abordan la ciberseguridad como una protección operativa se posicionan de manera diferente.

Invierten en protección por capas. Capacitan a sus empleados. Prueban sus sistemas periódicamente. Alinean la ciberseguridad con las expectativas de cumplimiento del IRS y la CRA. Consideran la protección de datos como parte de su deber fiduciario con los clientes.

Los clientes preguntan cada vez más sobre su postura en materia de ciberseguridad antes de firmar acuerdos de colaboración. Las grandes organizaciones suelen exigir salvaguardas documentadas antes de compartir información financiera.

La ciberseguridad se está convirtiendo no sólo en una medida de protección sino también en una ventaja competitiva.

Una reflexión final para los líderes empresariales

Toda firma de contabilidad se basa en la confianza.

Los clientes confían en usted con sus identidades, sus finanzas y los detalles que definen sus negocios.

Proteger esa información ya no es solo una obligación técnica. Es una responsabilidad de liderazgo.

La pregunta no es si las empresas de contabilidad son blanco de ciberataques.

Ellos son.

La pregunta es si su empresa está preparada o si la primera conversación seria sobre ciberseguridad ocurrirá a las 8:07 am de un lunes de marzo.